糖尿病的典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关症状
口渴多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，会刺激口渴中枢，导致患者频繁感到口渴，进而大量饮水。比如有的患者一天可能要喝2000 - 3000毫升甚至更多的水，但还是觉得渴。食量增加： 身体不能很好地利用葡萄糖，尽管吃了很多食物，但是能量供应不足，患者会总是有饥饿感，从而食量明显增加。例如原本每餐吃一碗饭，患病后可能很快就又觉得饿，要吃两碗甚至更多。尿量增多： 血糖高使得肾脏过滤出过多的葡萄糖，超过了肾小管的重吸收能力，于是尿液中葡萄糖含量增多，带走大量水分，导致尿量明显增多。有的患者夜间排尿次数会明显增加，严重影响睡眠。
其他常见症状
身体乏力： 因为葡萄糖不能被有效利用来提供能量，身体缺乏能量供应，患者会经常感觉疲倦、乏力，即使经过休息也难以缓解。比如原本能轻松爬几层楼梯，患病后爬一层就觉得很累。视物模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光改变，从而出现视物模糊的情况。有些患者会发现看东西不如以前清楚了，尤其是看远处物体时。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，刺激皮肤神经引起瘙痒，尤其是女性外阴部位，因为局部潮湿，更容易发生瘙痒。有的患者会因为皮肤瘙痒而反复搔抓，导致皮肤破损等问题。
特殊人群的糖尿病症状特点
儿童糖尿病： 起病较急，除了“三多一少”外，可能还会有生长发育迟缓的情况。因为身体不能正常利用葡萄糖，能量不足影响了生长发育所需，所以儿童糖尿病患者可能身高、体重增长缓慢。老年糖尿病： 症状往往不典型，很多老年患者可能没有明显的“三多一少”表现，而是以其他并发症为首发症状，比如出现低血糖、认知功能下降、下肢麻木疼痛等周围神经病变表现等。有的老年患者可能只是感觉最近记忆力不如以前，或者经常腿麻，检查后才发现是糖尿病引起的。