乳腺癌早期可能出现一些较隐匿的症状。一般来说，约20%的早期乳腺癌患者可能首先表现出乳房肿块，多为单发，质地较硬，表面不光滑，活动度差。
乳房局部症状
肿块表现：早期乳房内可触及蚕豆大小的肿块，较硬，可活动。一般无明显疼痛，少数有阵发性隐痛、钝痛或刺痛。比如有的女性在洗澡或自查时发现乳房有这样的小硬块。皮肤改变：早期乳房皮肤可能出现轻度的凹陷，即“酒窝征”；有的皮肤会变得粗糙，像橘皮一样，不过这种情况相对少见一些。
乳头乳晕改变
乳头溢液：非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出等异常情况。如果是单侧乳头溢液，需要提高警惕，尤其是血性溢液更应重视。乳头回缩：当肿瘤侵及乳头或乳晕下区时，乳头会偏向肿瘤一侧、乳头扁平、回缩、凹陷等。
腋窝淋巴结情况
腋窝淋巴结肿大：部分早期乳腺癌患者可能会出现同侧腋窝淋巴结肿大，初期可推动，随着病情发展，淋巴结会逐渐融合，与皮肤粘连、固定。比如有的患者会发现腋窝下有小的硬结，且慢慢增大。需要注意的是，有些早期乳腺癌可能没有明显的症状，所以女性朋友们要定期进行乳房自我检查和乳腺筛查。乳腺筛查可以通过乳腺超声、乳腺X线摄影（钼靶）等方式进行，一般建议40岁以上女性每年进行一次乳腺X线摄影检查，40岁以下女性可以每年进行乳腺超声检查，有高危因素的女性可能需要更早开始筛查且筛查频率更高。如果发现乳房有异常情况，应及时就医进一步检查诊断。