脚臭主要是由多种因素导致的。大约70% - 80%的脚臭是因为脚部出汗多，加上细菌分解汗液中的有机物产生异味引起的。
一、汗腺分泌旺盛因素
脚部汗腺发达： 有些人脚部的汗腺比常人更发达，比如每天可能会分泌100 - 200毫升甚至更多的汗液。当汗液分泌过多时，为脚部的细菌提供了充足的“食物”（汗液中的有机物），细菌大量繁殖就会产生异味，从而导致脚臭。运动等因素刺激汗腺： 当人运动、走路较多或者处于炎热环境时，脚部汗腺分泌会进一步增加，这就会加重脚臭的情况。比如，一个人每天快走1小时，脚部汗液分泌量可能会比安静状态下多50%以上。
二、脚部卫生不佳因素
不勤换袜子： 如果长时间不更换袜子，脚部的汗液、皮屑等会堆积在袜子里，为细菌滋生创造了良好的环境。一般建议每天更换干净的袜子，如果运动后出汗多，更要及时更换。不常洗脚： 脚部皮肤表面会有灰尘、皮屑等，如果不经常清洗脚部，这些污垢会和汗液混合，被细菌分解后产生异味。比如，每周少于3次洗脚的人，脚臭的发生率比每天洗脚的人要高很多。
三、鞋子不透气因素
鞋子材质不透气： 一些合成材质或者不透气的皮鞋等，会阻碍脚部汗液的蒸发。比如，穿塑料材质的鞋子，脚部的汗液很难散发出去，就会使脚部处于潮湿闷热的环境，有利于细菌繁殖，进而引发脚臭。鞋子不常晾晒： 鞋子内部如果不经常晾晒，潮湿的环境会让细菌更容易生长。即使每天换了袜子，如果鞋子不晾晒，第二天再穿时，还是会因为鞋子内部残留的汗液等滋生细菌而产生脚臭。