尿道炎通常是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50% - 70%的尿道炎是由大肠杆菌导致的。
病原体感染途径
尿道损伤： 尿道器械检查，比如导尿等操作，可能会损伤尿道黏膜，使细菌容易侵入引发感染。如果进行导尿操作时，没有严格遵循无菌操作规范，就大大增加了感染尿道炎的风险。尿道内异物： 外界放入的异物或者尿道内结石等，停留时间过长，会导致尿道感染，进而引发尿道炎。比如尿道内有小石子长期存在，就为细菌滋生提供了条件。
自身免疫力因素
免疫力低下人群： 糖尿病患者等免疫力低下的人群，更容易患上尿道炎。因为他们的身体抵抗力较弱，无法有效地抵御病原体的入侵，使得细菌等病原体有机会在尿道部位繁殖，引发炎症。局部卫生状况差： 不注意尿道局部的清洁卫生，会使细菌容易滋生。尤其是女性，由于尿道较短且靠近阴道和肛门，若不注意清洁，更容易受到细菌感染引发尿道炎。比如女性在经期，如果没有及时更换卫生巾，就容易导致尿道周围细菌滋生。
邻近器官炎症蔓延
前列腺炎蔓延： 前列腺发生炎症时，炎症可能会蔓延到尿道，从而引发尿道炎。前列腺与尿道相邻，炎症容易相互波及。例如慢性前列腺炎患者，如果没有得到及时有效的治疗，炎症可能会扩散到尿道，导致尿道炎的发生。阴道炎蔓延： 女性的阴道炎如果没有得到控制，炎症可能会向上蔓延至尿道，引起尿道炎。像霉菌性阴道炎、滴虫性阴道炎等，炎症蔓延到尿道后，就会引发尿道的炎症反应。