急性咽炎一般较少直接引起胸闷气短呼吸困难，但少数情况下可能出现。通常急性咽炎主要表现为咽部疼痛、干燥、灼热等局部症状。不过，当急性咽炎病情较重，引发严重的全身感染中毒症状时，可能间接影响呼吸等系统，不过这种情况相对少见，大概占急性咽炎患者的5%以下。
急性咽炎的常见局部表现
咽部疼痛： 多数患者会有较为明显的咽部疼痛，尤其是在吞咽时，疼痛可能会加重，一般疼痛持续时间在3 - 7天左右，轻者可能只是咽部的不适感。咽部干燥感： 患者会感觉咽部干燥，总想通过喝水来缓解，这种干燥感可能会持续存在，影响患者的日常吞咽和说话。
急性咽炎较少见的全身影响
全身症状较轻： 大多数急性咽炎患者全身症状比较轻，仅有低热，体温一般在37.5 - 38℃左右，很少会超过38.5℃，持续时间较短，1 - 2天可能就会恢复正常体温。少数严重情况： 极少数急性咽炎患者可能因为感染严重，引发全身炎症反应，进而影响呼吸功能，但这种情况非常罕见，大约每1000例急性咽炎患者中可能有1 - 2例出现这种情况。比如当感染扩散到喉部，引起喉部水肿时，就可能出现呼吸困难等症状，但这是比较严重且少见的并发症。
与其他疾病导致胸闷气短呼吸困难的区别
与心血管疾病区别： 心血管疾病引起的胸闷气短呼吸困难多有心脏方面的基础病史，比如冠心病患者会有胸痛、心悸等表现，心电图等检查可发现心肌缺血等改变，而急性咽炎导致的这种情况一般有明确的咽部感染症状作为前驱表现。与支气管哮喘区别： 支气管哮喘引起的胸闷气短呼吸困难多有反复发作的喘息、气急等症状，接触过敏原等诱因后容易发作，肺部听诊可闻及哮鸣音，支气管舒张试验等检查有助于诊断，和急性咽炎的关联不大。