乳腺炎通常是由多种因素引起的，其中最主要的原因之一是乳汁淤积。比如，有些产妇乳汁分泌过多，而宝宝吸吮不充分，就可能导致乳汁在乳房内积聚，为细菌滋生创造条件，大约有半数以上的乳腺炎病例与乳汁淤积有关。
一、乳汁淤积导致
乳腺导管堵塞： 如果乳腺导管本身存在狭窄或者扭曲的情况，就容易引发乳汁淤积。例如，初产妇的乳腺导管相对较窄，更容易出现导管堵塞的问题，进而增加乳腺炎的发病风险。宝宝吸吮不当： 宝宝吸吮姿势不正确，没有将乳头和大部分乳晕含住，会影响乳汁的排出，导致部分乳腺区域乳汁残留，长期如此就可能引发乳腺炎。
二、细菌入侵所致
乳头破损： 当乳头出现皲裂等破损情况时，细菌就容易从破损处进入乳房内部。比如，宝宝长时间用力吸吮，可能会造成乳头局部破损，金黄色葡萄球菌等细菌就会趁机而入。不注意乳头清洁： 产妇如果不经常清洗乳头，乳头表面的细菌会增多，也容易通过各种途径进入乳房引发炎症。比如，产后身体较为虚弱，若不及时清洁乳头，就增加了细菌感染的几率。
三、机体免疫力下降引发
产后身体虚弱： 女性在产后身体处于相对虚弱的状态，免疫力会有所降低，此时更容易受到细菌等病原体的侵袭。一般产后1 - 2周是机体免疫力相对较低的阶段，这个时期发生乳腺炎的可能性相对较高。其他疾病影响： 如果产妇本身患有一些慢性疾病，如糖尿病等，会进一步削弱机体的免疫力，使得乳腺炎的发病风险大幅增加。患有糖尿病的产妇，由于血糖控制不佳，身体的抗感染能力下降，更容易被细菌感染而引发乳腺炎。