乳腺癌早期可能出现一些明显征兆。据统计，约60%的乳腺癌患者首发症状是乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑。
乳腺肿块表现
无痛性肿块：多数乳腺癌的肿块是无痛的，患者往往是在无意中发现乳房有肿块。肿块一般质地较硬，不像良性肿块那样有韧性。比如有的女性洗澡时摸到乳房里有个硬硬的东西，没有疼痛感觉，就要提高警惕。肿块位置：肿块多位于乳房的外上象限，这一区域是乳腺癌的好发部位。不过也有少数肿块可出现在乳房的其他象限。
乳头乳晕改变
乳头溢液：非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出等称为乳头溢液。乳腺癌患者出现乳头溢液的情况并不少见，其中血性溢液比较多见。比如有的患者发现乳头有血性分泌物渗出，就要进一步检查是否为乳腺癌。乳头凹陷：当乳腺癌病灶侵犯到乳头或乳晕下区时，乳腺的纤维组织和导管系统可因肿瘤侵犯而缩短。牵拉乳头，使乳头偏向肿瘤一侧，进而乳头凹陷。有时整个乳房抬高，两侧乳头不在同一水平面上。
皮肤改变
橘皮样改变：乳腺癌细胞阻塞了淋巴管，会导致淋巴回流障碍，出现真皮水肿，皮肤呈“橘皮样”改变。这是因为皮肤毛囊与皮下组织连接紧密，淋巴水肿时毛囊处凹陷，就形成了类似橘皮的外观。皮肤红肿：少数乳腺癌患者会出现皮肤发红的表现，炎症样乳腺癌就是以皮肤红肿、炎症为首发表现，皮肤颜色由淡红到深红，开始时比较局限，不久即扩大到大部分乳腺皮肤，同时伴有皮肤水肿。
腋窝淋巴结肿大
腋窝淋巴结肿大：乳腺癌容易转移到腋窝淋巴结，早期可出现同侧腋窝淋巴结肿大，肿大的淋巴结质地较硬，可推动，随着病情发展，淋巴结会逐渐融合，与皮肤和周围组织粘连、固定。有的患者首发症状可能就是腋窝摸到肿大的淋巴结，然后进一步检查发现是乳腺癌转移所致。