肺气肿早期症状往往不明显，部分人在劳累时会感觉气短，比如爬几层楼梯后就明显气喘，早期可能只有在剧烈活动时才会出现呼吸急促的情况。随着病情进展，气短会逐渐加重，日常活动甚至休息时也会气短。
早期症状表现
呼吸方面：早期主要是在运动后出现呼吸加快、气短的情况，比如快走几百米后，会比常人更早感觉到气喘吁吁。咳嗽表现：可能有轻微咳嗽，多为干咳，有时在清晨起床时咳嗽相对明显一些，但咳嗽程度较轻，痰量也不多。
治疗方法之一般治疗
戒烟：吸烟是引发肺气肿的重要危险因素，必须严格戒烟，这样可以阻止病情进一步恶化。因为持续吸烟会不断刺激呼吸道，加重肺部的炎症和损伤。呼吸训练：可以进行腹式呼吸，每天练习几次，每次10 - 15分钟左右。通过腹式呼吸能增强呼吸肌的力量，改善呼吸功能。比如平躺在床上，一只手放在胸部，一只手放在腹部，吸气时让腹部隆起，呼气时腹部收缩。
治疗方法之药物治疗
支气管舒张剂：像沙丁胺醇气雾剂，能快速缓解支气管痉挛，改善通气。它可以通过吸入的方式发挥作用，让气道扩张，使人呼吸更顺畅。还有噻托溴铵粉雾剂，属于长效支气管舒张剂，每天使用一次，能长时间保持气道通畅。糖皮质激素：对于病情较重、反复加重的患者，可能会用到糖皮质激素，如布地奈德福莫特罗粉吸入剂，它同时含有糖皮质激素和支气管舒张剂，起到抗炎和舒张支气管的作用。
治疗方法之康复治疗
运动锻炼：根据自身情况选择合适的运动，比如慢走，开始时每次走10 - 15分钟，逐渐增加到每次30分钟左右，每周坚持3 - 5次。也可以进行游泳锻炼，游泳是一种全身性的运动，对改善肺气肿患者的肺功能有帮助，但要注意游泳时的安全和水温等情况。营养支持：保证充足的营养摄入，多吃富含蛋白质的食物，像瘦肉、鸡蛋、牛奶等，蛋白质有助于维持身体的正常机能，增强抵抗力。同时要摄入足够的维生素，多吃新鲜的蔬菜和水果，比如苹果、菠菜等，维持身体的新陈代谢。