耳蜗是内耳的一部分，形似蜗牛壳。它是听觉传导通路中的重要结构，成人的耳蜗直径约9~10毫米左右。
耳蜗的结构组成
耳蜗的基本构造： 耳蜗由骨质管道围绕一个骨轴盘旋约2.5~2.75圈构成。它分为三个腔，分别是前庭阶、鼓阶和蜗管。前庭阶和鼓阶内充满外淋巴，蜗管内充满内淋巴。蜗管的特殊结构： 蜗管中有螺旋器，螺旋器是听觉感受器，由毛细胞等结构组成，毛细胞能感受声音刺激并将其转化为神经冲动。
耳蜗的听觉功能
声音传导与耳蜗作用： 外界声音经外耳道传到鼓膜，引起鼓膜振动，再通过听小骨传到内耳。声波传入内耳后，引起外淋巴振动，进而引起蜗管内淋巴振动，刺激螺旋器上的毛细胞，毛细胞产生神经冲动，神经冲动经听神经传至大脑听觉中枢，从而产生听觉。例如，当听到高频声音时，蜗管底部的毛细胞会受到更明显的刺激；听到低频声音时，蜗管顶部的毛细胞反应更显著。对不同频率声音的感知： 耳蜗对不同频率的声音有特定的感知区域，基底膜的不同部位对不同频率的声音敏感，靠近蜗底的部位对高频声音敏感，靠近蜗顶的部位对低频声音敏感，这种特性使得我们能够感知到丰富多样的声音频率。
耳蜗相关疾病
感音神经性耳聋与耳蜗： 很多感音神经性耳聋与耳蜗病变有关。比如老年性耳聋，随着年龄增长，耳蜗的毛细胞等结构会逐渐发生退变，导致听力下降；噪声性耳聋是长期处于噪声环境中，噪声损伤了耳蜗的毛细胞，引起听力减退；还有药物性耳聋，某些耳毒性药物如链霉素等，会损害耳蜗的结构和功能，导致听力丧失或减退。先天性耳蜗畸形： 部分婴儿出生时就存在耳蜗畸形，可能是遗传因素或胚胎发育过程中受到影响导致。先天性耳蜗畸形会影响婴儿正常的听觉发育，导致出生后听力障碍，需要通过听力检测等手段早期发现，必要时考虑人工耳蜗植入等干预措施。