胸膜炎是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症，胸腔内可伴液体积聚（渗出性胸膜炎）或无液体积聚（干性胸膜炎）。据统计，胸膜炎可发生于各个年龄段人群。
胸膜炎的常见症状
胸痛表现： 胸膜炎最常见的症状是胸痛，一般是突然发生，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，深呼吸或咳嗽时胸痛会加重，疼痛部位往往在胸部的一侧。比如患者深呼吸时能明显感觉到胸部有刺痛感。呼吸困难情况： 当胸膜炎导致胸腔积液较多时，会出现呼吸困难的症状。积液量较少时可能仅有气短，积液量较多时，呼吸困难会比较明显，患者会感觉吸气不够用，呼吸急促。例如，积液量较多的患者走路时都可能出现喘气费力的情况。全身症状表现： 不同病因引起的胸膜炎还会伴有不同的全身症状。如果是结核性胸膜炎，患者会有低热、盗汗、乏力、消瘦等症状，体温一般在37.3℃~38℃左右，持续时间较长；如果是细菌感染引起的胸膜炎，可能会有高热，体温可超过38.5℃，同时伴有寒战等表现。
胸膜炎的病因分类
感染性胸膜炎
细菌感染： 常见的细菌有肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等。比如肺炎链球菌感染肺部后，炎症蔓延可波及胸膜引发胸膜炎。病毒感染： 像流感病毒、柯萨奇病毒等都可能引起胸膜炎。例如流感病毒感染人体后，有部分患者会并发胸膜炎。结核菌感染： 结核杆菌感染胸膜引起结核性胸膜炎，这是比较常见的情况，多是由于身体其他部位的结核病灶，如肺结核，结核杆菌通过血行播散到胸膜而致病。
非感染性胸膜炎
自身免疫性疾病： 如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等。以系统性红斑狼疮为例，这是一种自身免疫紊乱的疾病，当累及胸膜时就会引发胸膜炎。恶性肿瘤： 胸膜间皮瘤以及其他部位的肿瘤转移到胸膜都可导致胸膜炎。例如肺癌细胞转移到胸膜，就会引起癌性胸膜炎。物理损伤： 胸部受到外伤，如车祸导致胸部撞击，或者医源性的操作，像胸腔穿刺等，都可能损伤胸膜引发胸膜炎。
胸膜炎的诊断方法
影像学检查
X线检查： 少量胸腔积液时，X线表现为肋膈角变钝；中等量积液时，胸部X线显示胸腔下部均匀的密度增高阴影，纵隔向健侧移位；大量积液时，整个患侧胸部呈致密阴影，纵隔向健侧移位明显。CT检查： CT对于胸腔积液的检测比X线更敏感，能发现少量的胸腔积液，还可以帮助鉴别胸腔积液的性质，比如区分是渗出液还是漏出液等情况。
实验室检查
胸腔积液检查： 抽取胸腔积液进行检查，包括外观、比重、细胞计数、生化检查等。如果是渗出液，外观多为草黄色或脓性，比重高于1.018，细胞数较多；如果是漏出液，外观清亮，比重低于1.018，细胞数较少。还可以进行结核杆菌涂片或培养等检查来帮助诊断结核性胸膜炎。血液检查： 血常规检查可以了解白细胞计数等情况，细菌感染引起的胸膜炎往往白细胞计数和中性粒细胞比例升高；结核性胸膜炎时，血沉往往会增快等。