造成注意力不集中的原因有很多，比如睡眠不足时，约有70%的人会出现注意力难以集中的情况。另外，营养不良也可能导致，像缺乏铁、锌等微量元素时，就容易影响大脑功能，进而出现注意力不集中现象。还有一些疾病因素，如多动症患者，在儿童群体中约有5% - 10%会有多动症相关表现，其中注意力不集中是常见症状之一；甲状腺功能减退时，也可能让患者出现注意力难以集中、记忆力减退等情况。
一、睡眠因素
睡眠不足： 成年人如果每晚睡眠少于7小时，持续一段时间后，就会明显感觉注意力难以长时间集中，工作或学习效率大打折扣。比如学生熬夜学习，第二天上课就容易走神。睡眠质量差： 经常有失眠、多梦等睡眠问题的人，大脑得不到充分休息，也会出现注意力不集中的情况。像有睡眠呼吸暂停综合征的人，夜间频繁呼吸暂停，导致睡眠碎片化，白天就老是昏昏沉沉，注意力无法集中。
二、营养因素
缺乏微量元素： 当体内缺铁时，会影响血红蛋白运输氧气，大脑供氧不足，就会出现注意力不集中、容易疲劳等表现。一般儿童如果饮食中缺铁，就可能出现这种情况。缺锌时，会影响大脑中与认知功能相关的酶的活性，也会导致注意力不集中。比如有些孩子挑食，不爱吃富含锌的食物，就容易出现注意力问题。饮食不均衡： 长期只吃精细食物，缺乏蔬菜水果等富含维生素和膳食纤维的食物，会使身体营养摄入不全面，也会影响大脑功能，导致注意力难以集中。
三、疾病因素
多动症： 主要发生在儿童时期，除了注意力不集中，还常伴有多动、冲动等表现。据统计，在6 - 12岁儿童中，多动症的患病率约为5%左右。甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足时，身体代谢减缓，神经系统兴奋性降低，患者会出现反应迟钝、注意力不集中、记忆力下降等症状。这种情况在中年女性中相对更常见一些。
四、心理因素
压力过大： 长期处于高压力状态下，如面临重要考试、工作 deadlines等，人的精神一直处于紧张状态，很容易出现注意力分散的情况。比如学生考前压力大，就可能在学习时老是走神。焦虑抑郁情绪： 患有焦虑症或抑郁症的人，常常会伴随注意力不集中的症状。比如抑郁症患者会整天情绪低落，对很多事情提不起兴趣，注意力难以聚焦在一件事情上。