血红蛋白偏低通常是指人体外周血中血红蛋白浓度低于正常范围。成年男性血红蛋白正常范围一般是120~160g/L，成年女性是110~150g/L，儿童会因年龄不同有所差异。血红蛋白偏低可能由多种原因引起。
造血原料不足导致
缺铁性贫血： 铁是合成血红蛋白的重要原料，饮食中铁摄入不足，比如长期素食、挑食的人，就容易缺铁。像一些孕妇如果孕期铁需求增加但补充不足，也可能出现这种情况。另外，胃肠道疾病影响铁的吸收，比如慢性胃炎、胃大部切除术后，会导致铁吸收障碍，进而使血红蛋白合成减少。缺乏维生素B12或叶酸： 维生素B12和叶酸是DNA合成过程中不可或缺的辅酶，缺乏它们会影响红细胞的成熟。长期吃素的人容易缺乏维生素B12，因为维生素B12主要存在于动物性食物中。而叶酸缺乏可能是因为长期偏食、酗酒等，叶酸摄入不足，或者某些药物如甲氨蝶呤等影响叶酸代谢，都会导致血红蛋白偏低。
造血功能障碍引起
再生障碍性贫血： 骨髓造血干细胞和骨髓微环境发生异常，导致骨髓造血功能衰竭。患者会出现全血细胞减少，包括血红蛋白偏低，同时伴有白细胞减少、血小板减少，表现为贫血、感染、出血等症状。这种病可能与遗传因素有关，也可能是接触某些化学物质（如苯及其衍生物）、放射性物质等引起。骨髓增生异常综合征： 这是一组造血干细胞克隆性疾病，骨髓出现病态造血。患者外周血中血红蛋白偏低，同时可能有白细胞减少或增多、血小板减少或增多等情况，病情逐渐进展可能转化为急性白血病。发病原因可能与染色体异常、长期接触致癌物质等有关。
红细胞破坏过多造成
溶血性贫血： 红细胞自身异常或外部因素导致红细胞破坏速率增加，超过骨髓造血代偿能力。红细胞自身异常包括遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞容易破裂。外部因素有自身免疫性因素，如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞；还有感染因素，某些病毒、细菌感染可引起红细胞破坏增多，使血红蛋白偏低。地中海贫血： 这是一组遗传性溶血性贫血疾病，由于珠蛋白基因缺陷，导致珠蛋白肽链合成障碍。常见于地中海沿岸地区人群，分为α地中海贫血和β地中海贫血等类型，患者会出现不同程度的血红蛋白偏低，同时有红细胞形态改变等表现，病情轻重不一。