宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染导致的。全球范围内，约99%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染途径
性传播： 这是HPV最主要的传播途径。有性生活的人，在一生中感染某种HPV的概率较高，约80%的人在一生中会感染至少一种HPV。如果有多个性伴侣，感染高危型HPV进而引发宫颈癌的风险会增加。母婴传播： 母亲患有HPV感染，在分娩过程中，胎儿可能会通过产道感染HPV，不过这种情况相对较少见。
其他相关因素
免疫功能低下： 比如艾滋病患者，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体的免疫功能受到抑制，对HPV的清除能力下降，更容易让HPV持续感染，从而增加患宫颈癌的风险。一般来说，免疫功能正常的人感染HPV后，大部分能依靠自身免疫力清除病毒，但免疫功能低下者就难以做到。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低身体对HPV感染的清除能力。吸烟者患宫颈癌的风险比不吸烟者要高。有研究表明，吸烟时间越长、吸烟量越大，患宫颈癌的风险越高。多次分娩： 多次分娩会对宫颈造成一定的损伤，使得宫颈更容易受到HPV的侵袭。多次分娩的女性，相比分娩次数少的女性，患宫颈癌的几率会有所上升。