鼻咽癌多是低分化鳞癌或未分化癌，其恶性程度颇高，易发生局部浸润与远处转移。要是鼻咽癌能较早发现，多数可通过放化疗得以治愈，而若处于晚期发作，死亡率则较高。不过，因患者死前症状各异，临床上并未详细划分晚期病人死前的五个阶段。
一、随着病情进展，肿瘤会堵塞或累及一侧乃至双侧后鼻孔，致使患者出现双侧鼻塞、咯血或鼻出血
1.双侧鼻塞：肿瘤的这种影响会导致鼻腔通气受阻
2.咯血、鼻出血：肿瘤侵犯血管可引发这些症状。
二、若肿瘤波及咽鼓管咽口，患者会有患侧耳内堵塞感、耳鸣以及听力下降
1.耳内堵塞感：咽鼓管功能受影响而产生这种感觉
2.耳鸣：耳部出现异常声响
3.听力下降：耳部传音等功能出现障碍。
三、要是肿瘤侵犯眼眶，会呈现眼球突出、活动受限、视力下降以及霍纳氏综合征，即患侧头部及面部相对汗液分泌减少、眼裂较小、瞳孔较小等情况。
1.眼球突出、活动受限、视力下降：眼眶结构和功能受到影响。2.霍纳氏综合征的各种表现：是特定神经受损的体现。
四、当肿瘤侵入颅脑，会引发头痛以及恶心、呕吐等表现，严重时可致死亡
1.头痛：颅内受到肿瘤刺激等所致
2.恶心、呕吐：与颅内压变化等有关。
五、此外，若癌细胞出现转移，患者会表现出全身症状。通常鼻咽癌常见的转移部位为骨、肝、肺，若存在骨转移，会有骨部疼痛感；若有肝脏转移，会出现右侧上腹部疼痛感、黄疸等；若肿瘤转移至肺部，会有咳嗽、咯血及呼吸困难等。
总之，若患者患有鼻咽癌，应尽早前往医院诊治，越早治疗效果越好。若已出现癌细胞转移，可通过放疗、化疗、靶向药物治疗等方式来延长生存期。