胰岛素属于蛋白质肽类药物，具有活性，本质是蛋白质类化合物，经消化道易被灭活。因此，无论何种糖尿病，胰岛素都只能通过皮下注射或静脉输入，不可口服。胰岛素是唯一能降血糖的激素，葡萄糖进入机体后需在其帮助下进入细胞提供能量。若胰岛素绝对或相对分泌不足，会出现糖代谢异常致糖尿病，需注射胰岛素。因消化道有大量胃酸，会分解包括胰岛素在内的蛋白质致其失效，当前制作工艺无法避免，所以胰岛素只能皮下或静脉输入来控制血糖。糖尿病分1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和其他类型糖尿病。若胰岛素绝对分泌不足，如1型糖尿病或2型糖尿病晚期，需用胰岛素治疗。胰岛素挽救了众多患者生命，尤其对1型糖尿病患者，因其胰岛素绝对缺乏，易发生重症感染、糖尿病酮症酸中毒危及生命，必须注射胰岛素。但对2型糖尿病患者，因其自身还能分泌一定胰岛素，部分患者治疗时会用口服降糖药，如二甲双胍、格列美脲等，若口服药降糖效果不佳，也需注射胰岛素。
尾段总结：胰岛素的特性决定其使用方式，其对糖尿病治疗有重要作用，不同类型糖尿病患者对胰岛素的需求及使用情况有所不同。