脂肪瘤一般是由脂肪代谢异常、遗传因素以及炎症刺激等多种因素共同作用形成的。据研究，脂肪瘤好发于成年人，尤其是30~50岁的人群较为常见。
脂肪代谢异常方面
饮食因素影响： 如果长期摄入过多高脂、高胆固醇的食物，比如经常大量吃油炸食品、动物内脏等，就会使体内脂肪代谢失衡，多余的脂肪细胞容易异常聚集，增加脂肪瘤形成的风险。肥胖人群易患： 肥胖者体内脂肪含量较高，脂肪细胞数量和体积都可能异常增多，从而更易出现脂肪瘤，有数据显示肥胖人群中脂肪瘤的发生率相对正常体重人群会高一些。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 部分脂肪瘤具有一定的遗传易感性，如果家族中有亲属患有脂肪瘤，那么其直系亲属患脂肪瘤的概率可能会比普通人群要高。目前虽然具体的遗传机制还在研究中，但已发现某些基因的突变可能与脂肪瘤的遗传有关。特定遗传综合征关联： 比如在一些罕见的遗传综合征中，脂肪瘤的发生概率会明显增加，不过这类情况相对较为少见。
炎症刺激方面
局部慢性炎症影响： 皮肤或皮下组织如果长期受到慢性炎症的刺激，像局部有长期不愈的伤口感染、慢性皮炎等情况，会导致脂肪细胞的代谢和增殖出现异常，进而促使脂肪瘤形成。手术疤痕处易长： 有过手术经历的部位，在疤痕愈合过程中可能会出现炎症反应，刺激脂肪组织增生，所以部分人会在手术疤痕附近发现脂肪瘤。