膝关节退行性改变是一种常见的关节疾病，多发生于中老年人。一般来说，随着年龄增长，人体膝关节的软骨会逐渐磨损，就像机器的零部件一样，使用时间长了会出现损耗。据统计，50岁以上人群中约有半数存在膝关节退行性改变相关的症状。
病因方面
年龄因素： 随着年龄的增加，膝关节软骨会发生自然退变。通常30岁左右软骨开始出现轻微的磨损，到了60岁时，大部分人都会有不同程度的膝关节软骨退变情况。劳损因素： 长期从事重体力劳动或者频繁进行膝关节屈伸活动的人群，比如农民长时间劳作、运动员频繁训练等，膝关节软骨受到的磨损会比常人更快。像一些专业运动员，由于常年高强度训练，膝关节退变的年龄可能会比普通人提前10 - 20年。
症状表现
疼痛： 早期可能只是在上下楼梯、长时间行走后出现膝关节隐痛，休息后可缓解。随着病情进展，疼痛会逐渐加重，甚至在休息时也会感觉到膝关节疼痛。例如，有的患者早上起床时膝关节会有僵硬感，活动一会儿后疼痛有所减轻，但活动过多又会加重疼痛。肿胀： 膝关节可能会出现肿胀，这是因为关节退变导致滑膜受到刺激，分泌过多滑液。有时候肿胀还会伴有发热的感觉，尤其是在病情急性发作时。活动受限： 膝关节活动范围会逐渐变小，比如下蹲、弯腰等动作变得困难。严重的患者可能会出现膝关节畸形，像O型腿或者X型腿等。
诊断方法
影像学检查： X线检查是常用的方法，通过X线可以看到膝关节间隙变窄，软骨下骨硬化，骨质增生等情况。一般在40岁左右进行X线检查可能就会发现膝关节软骨有轻度磨损，到50岁时能明显看到膝关节间隙的变化。CT检查可以更清晰地显示骨质增生的情况以及膝关节内部结构的细微变化。磁共振成像（MRI）则能更早发现软骨的损伤以及滑膜、韧带等软组织的病变，它可以在膝关节退变早期就检测到软骨的信号改变。体格检查： 医生会进行膝关节的屈伸活动检查，观察活动时是否有卡顿、摩擦感等。还会检查膝关节的稳定性，比如抽屉试验等，来判断韧带等结构是否受损。