脖子淋巴结发炎时，常见症状有局部表现和全身表现。局部主要是淋巴结肿大、疼痛，一般能摸到脖子上有鼓起的小包，按压时会有疼痛感，有的还可能伴有局部皮肤发红、发热。全身表现方面，轻的可能只是轻微发热，体温在37.5℃~38℃左右，重的可能体温会更高，达到38℃以上，还可能伴有乏力、食欲减退等情况。
局部症状表现
淋巴结肿大： 发炎的淋巴结会明显比正常时增大，用手触摸能感觉到质地可能变韧，活动度相对正常淋巴结会变差一些。比如有的患者能摸到脖子一侧或者两侧有蚕豆大小甚至更大的淋巴结团块。局部疼痛： 按压肿大的淋巴结时，会有较为明显的疼痛感觉，这种疼痛可能是隐痛，也可能是较剧烈的痛，在吞咽东西或者转动脖子时，疼痛可能会加重。
全身症状表现
发热情况： 轻度的淋巴结发炎可能引起低热，体温在37.5℃ - 38℃之间，持续时间可能较短。而较为严重的淋巴结发炎，体温可能会升高到38℃以上，甚至有的能达到39℃及以上，并且发热可能会反复出现。全身不适： 患者会感觉浑身没劲儿，不想活动，食欲也会受到影响，吃不下东西，精神状态比较差。
不同原因导致的淋巴结发炎症状差异
细菌感染引起： 除了上述局部和全身症状外，可能局部红肿情况更明显，发热可能更持久，体温升高幅度也可能相对较大。比如由金黄色葡萄球菌感染引起的脖子淋巴结发炎，局部红肿热痛会比较显著，发热可能持续好几天。病毒感染引起： 病毒感染导致的脖子淋巴结发炎，全身症状可能相对更突出一些，除了发热、乏力等，淋巴结肿大可能不如细菌感染时那么硬，疼痛程度可能相对轻一些，但淋巴结肿大的时间可能会相对长一点。比如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，就常伴有脖子淋巴结肿大，且可能持续数周。