红细胞的正常参考值因性别和年龄有所不同。成年男性红细胞正常参考值通常在（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性则在（3.5~5.0）×10¹²/L。新生儿的红细胞正常参考值相对较高，一般在（6.0~7.0）×10¹²/L。
红细胞参考值的性别差异
成年男性：成年男性红细胞正常参考值范围是（4.0~5.5）×10¹²/L。这是因为男性体内雄激素水平相对较高，雄激素可以促进红细胞生成素的分泌，从而使红细胞生成增加。成年女性：成年女性红细胞正常参考值范围是（3.5~5.0）×10¹²/L。女性由于有月经失血等情况，红细胞数量相对男性略低。
红细胞参考值的年龄差异
新生儿：新生儿的红细胞正常参考值较高，一般在（6.0~7.0）×10¹²/L。这是因为胎儿在子宫内处于相对缺氧的环境，刺激了红细胞的生成，出生后随着自主呼吸的建立，氧供增加，但新生儿时期红细胞仍维持在较高水平。儿童：儿童时期红细胞数值会逐渐接近成人水平。一般来说，出生后2 - 3个月时红细胞会降至3.0×10¹²/L左右，之后逐渐上升，到12岁左右接近成人正常范围。
红细胞参考值异常的意义
红细胞增多：如果红细胞计数高于正常参考值，可能见于真性红细胞增多症等骨髓增殖性疾病，也可能是由于长期缺氧，如高原居住者、严重心肺疾病患者等，机体为了代偿缺氧而出现红细胞增多。红细胞减少：红细胞计数低于正常参考值常见于各种贫血。比如缺铁性贫血，是由于铁摄入不足、吸收不良或丢失过多导致体内铁缺乏，影响血红蛋白合成，从而引起红细胞减少；还有巨幼细胞贫血，是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸，影响DNA合成，导致红细胞生成减少。