婴儿睡眠时抽搐的形成原因较多。其中一种常见情况是神经系统发育不完善，新生儿大脑皮层发育尚未成熟，对外界刺激的调节能力较差，在睡眠中可能出现偶尔的抽搐，这种情况在出生后的3 - 4个月内较为常见。
大脑兴奋性过高相关原因
低钙血症： 婴儿如果体内钙摄入不足或维生素D缺乏，会导致血钙降低，使得神经肌肉兴奋性增高，从而引起抽搐。比如，纯母乳喂养的婴儿，如果母亲饮食中钙摄入不足，婴儿就容易出现低钙性抽搐。一般血清钙低于1.75 - 1.88mmol/L时，就可能出现手足抽搐等表现。低血糖： 婴儿如果长时间未进食，或者早产儿糖原储备不足等情况，可能发生低血糖。当血糖低于2.2mmol/L时，婴儿可能出现震颤、抽搐等症状。比如，早产儿出生后如果喂养不及时，就容易发生低血糖性抽搐。
外界刺激因素
温度变化： 婴儿睡眠时如果环境温度过低或过高，都可能引起抽搐。温度过低时，婴儿的肌肉会不自主收缩；温度过高时，也可能刺激婴儿神经系统，导致抽搐。例如，室温低于20℃时，婴儿可能因寒冷出现抽搐表现。声音刺激： 突然的 loud 声音可能会惊吓到婴儿，引起神经反射性抽搐。比如，关门声、雷声等突然的大声音，可能导致婴儿睡眠中抽搐。
疾病因素
癫痫： 虽然婴儿期癫痫相对少见，但也可能导致睡眠抽搐。如果婴儿有癫痫家族史，或者出生时有缺氧、脑损伤等情况，就更容易出现癫痫性抽搐。癫痫引起的抽搐通常有一定的发作规律，可能反复出现。颅内感染： 如脑膜炎、脑炎等颅内感染性疾病，会导致颅内压升高、神经细胞受损等，从而引起婴儿睡眠抽搐。婴儿可能还伴有发热、呕吐、精神萎靡等症状。例如，细菌性脑膜炎患儿可能出现抽搐、头痛等表现。