乳腺炎常见于哺乳期女性，尤其是产后1个月内的女性。其主要表现症状有以下几方面：
局部症状表现
乳房红肿热痛： 患病乳房部位会出现明显的红肿，皮肤温度升高，用手触摸能感觉到发热，同时伴有疼痛。刚开始可能是局部的疼痛，随着病情发展，疼痛会逐渐加剧，严重时可能影响睡眠和日常活动。比如乳房某一区域出现边界不清的红肿区，皮肤温度比周围正常皮肤高。肿块形成： 可以摸到乳房内有肿块，肿块的大小不一。有的肿块质地较硬，边界可能不太清楚。如果是哺乳期乳腺炎，肿块可能出现在乳汁淤积的部位，随着炎症的发展，肿块可能会逐渐增大。
全身症状表现
发热： 患者往往会出现发热症状，体温可达到38℃~39℃甚至更高。一般是在炎症反应比较明显的时候出现发热，发热可能是持续性的，也可能是间歇性的。例如有的患者会反复出现体温升高的情况，发热时还可能伴有寒战。全身不适： 除了发热，还会有全身不适的表现，像乏力、食欲减退等。患者感觉身体没力气，做事情提不起精神，而且不想吃东西，精神状态比较差。
不同类型乳腺炎的特殊表现
急性单纯性乳腺炎： 主要表现为乳房胀痛，皮肤温度稍有升高，一般没有明显的肿块或者肿块比较小，这时候如果能及时处理，比如通过热敷、排空乳汁等方法，炎症可能会得到控制。急性化脓性乳腺炎： 局部红肿热痛症状更加明显，肿块增大变软，可能会形成脓肿。脓肿可以是单房性的，也可以是多房性的。如果脓肿自行破溃，会有脓液流出，流出脓液后局部症状可能会有所缓解，但全身症状可能还会存在。浆细胞性乳腺炎： 病情发展相对缓慢，乳房内可触及肿块，肿块边界不清，与皮肤有粘连，可能会出现乳头溢液，溢液多为淡黄色、棕色或者血性。有的患者还会伴有乳晕周围皮肤发红、瘙痒等表现。