目前的研究表明，槟榔致癌存在两方面原因。其一为咀嚼槟榔时对口腔粘膜造成的物理损伤；其二是槟榔所含化学成分导致的损伤。
一、物理损伤：在咀嚼槟榔过程中，其纤维必然会摩擦口腔粘膜从而造成损伤。如果长期有咀嚼槟榔的习惯，那么这种物理损伤就会持续存在，进而使得口腔局部粘膜逐渐形成慢性炎症，最终诱发癌变。
1.槟榔纤维的摩擦：槟榔本身含有较为粗糙的纤维，在咀嚼时会与口腔粘膜不断摩擦。
2.长期损伤的后果：长期的物理损伤积累会引起口腔粘膜的慢性炎症，为癌变埋下隐患。
二、化学损伤：因为槟榔中富含多种生物碱和多酚类物质，像是槟榔碱、槟榔鞣质、活性氧等，这些物质都具有生物毒性。比如其中的槟榔碱具有细胞毒性，能够促使口腔粘膜上皮细胞发生程序性凋亡，一旦细胞外基质大分子的沉淀和降解过程受到干扰，就会诱发癌变。
1.槟榔的化学成分：具体包括了多种生物碱和多酚类物质。
2.槟榔碱的作用：槟榔碱对细胞的毒性作用以及其引发的一系列反应最终可能导致癌变。
总之，槟榔致癌主要源于其对口腔粘膜的物理与化学双重损伤，长期咀嚼槟榔会大大增加患癌风险。