口腔癌是发生在口腔的恶性肿瘤之总称，大部分属于鳞状上皮细胞癌，即黏膜发生变异。口腔癌的早期症状有：
1.口腔黏膜颜色改变：正常的口腔黏膜是粉红色，如果变成白色、褐色或黑色，意味着黏膜表皮细胞发生了变化。尤其是口腔黏膜变粗糙、变厚或呈硬结，出现口腔黏膜白斑、红斑，很可能已发生癌变。
2.溃疡：口腔溃疡的病程一般不超过两周，如果烧灼感、疼痛等症状超过两周仍不见好，需警惕口腔癌的可能。因为，口腔癌常表现为溃疡的形式，四周边缘隆起，中央凹凸不平，并有坏死组织覆盖，疼痛明显。
3.颈部淋巴结肿大：口腔癌多向附近的颈部淋巴结转移，有时原发病灶很小，甚至症状还不明显，但颈部淋巴结却出现了转移的癌细胞。因此，颈部淋巴结如突然肿大，需检查口腔。
4.功能障碍：肿瘤可能影响口腔的正常功能，导致张口受限、吞咽困难、语言不清、呼吸困难等。
5.疼痛：口腔癌局部可能会出现疼痛，早期一般为隐痛或钝痛，随着病情进展，疼痛可能会逐渐加重，影响进食和睡眠。
需要注意的是，这些症状并不一定都是口腔癌的特异性表现，也可能是其他口腔疾病的症状。如果出现上述症状，尤其是长期存在口腔溃疡、口腔黏膜白斑等问题，或者有吸烟、饮酒等高危因素，应及时就医，进行口腔检查、病理活检等，以明确诊断。早期发现、早期诊断和早期治疗对于提高口腔癌的治愈率和生存率至关重要。