男性乳房发育症可能由多种原因引起，比如生理性原因，在青春期，约60%-70%的男孩会出现暂时性乳房发育，通常在12-14岁开始，18岁前会逐渐消退；还有病理性原因，像内分泌疾病方面，甲状腺功能减退症可能导致男性体内激素失衡，从而引发乳房发育；肝脏疾病也可能是诱因，肝硬化等肝脏疾病会影响雌激素的代谢，使得雌激素在体内蓄积，进而促使乳房发育。
内分泌疾病相关原因
垂体疾病： 垂体肿瘤等垂体疾病可能影响激素的分泌和调节。例如垂体泌乳素瘤，会使体内泌乳素水平升高，进而干扰正常的激素平衡，引发男性乳房发育。性腺疾病： 睾丸功能障碍，如先天性睾丸发育不全综合征，患者睾丸分泌雄激素减少，同时雌激素相对增多，就容易导致乳房发育。
药物因素导致
雌激素类药物： 长期使用雌激素类药物，比如治疗前列腺癌时使用的雌激素药物，会直接增加体内雌激素水平，引发男性乳房发育。抗雄激素药物： 一些用于治疗前列腺疾病的抗雄激素药物，可能会影响雄激素与受体的结合，间接导致体内激素比例失调，诱发乳房发育。
其他因素影响
肥胖因素： 肥胖男性体内脂肪细胞会将雄激素芳香化转化为雌激素，肥胖程度越严重，这种转化可能越明显，从而使体内雌激素相对过多，引发乳房发育。据统计，肥胖男性中发生乳房发育的比例相对较高。疾病术后影响： 例如做了心脏移植手术的患者，术后使用某些免疫抑制剂等药物，可能会影响内分泌系统，导致男性乳房发育。还有一些脑部手术患者，术后也可能出现激素分泌紊乱，引发乳房发育情况。