突然腰椎疼可能由多种原因引起，比如急性腰扭伤，这种情况在搬重物等用力不当的情况下较易发生，约有15%-20%的人会因突然的腰部用力而出现急性腰扭伤导致腰椎疼。
一、肌肉骨骼方面的原因
1. 急性腰扭伤： 多是由于腰部突然受到过度牵拉或扭转等外力作用，使得腰部肌肉、筋膜、韧带等软组织受损，表现为突然的腰部疼痛，疼痛较为剧烈，活动受限，尤其是腰部的屈伸、旋转等动作会明显受限。2. 腰椎小关节紊乱： 腰椎的小关节在突然的姿势改变时容易发生错位，从而引起突然的腰椎疼痛，疼痛部位较为固定，可能会伴有腰部活动困难，患者往往能明确感觉到腰部有“错动”的情况。
二、腰椎间盘相关问题
1. 腰椎间盘突出急性发作： 原本就有腰椎间盘退变的基础，在突然的弯腰、扭转等动作下，椎间盘髓核突出，刺激或压迫神经根，导致突然的腰椎疼痛，同时可能伴有下肢的放射性疼痛、麻木等症状，这种情况在青壮年中较为常见，约有80%的腰椎间盘突出患者会有腰部疼痛的首发症状。2. 腰椎间盘膨出加重： 腰椎间盘发生膨出后，在突然的外力作用下，膨出程度加重，也会引起突然的腰椎疼痛，疼痛程度相对因人而异，但一般也会影响腰部的正常活动。
三、其他因素
1. 腰部受凉： 突然腰部受到寒冷刺激，导致腰部肌肉痉挛，血液循环不畅，也会出现突然的腰椎疼痛，这种情况在季节变化时较为常见，比如突然吹冷风后，约有10%的人会因腰部受凉出现疼痛。2. 腰椎骨折： 老年人如果有骨质疏松，在轻微的外力作用下，如摔倒、弯腰等，就可能发生腰椎骨折，导致突然的腰椎疼痛，疼痛非常剧烈，患者往往不敢活动腰部，需要及时就医检查。