甘草在中医药领域有多种主要作用。首段来看，甘草具有补脾益气、清热解毒等多种功效，比如在中医临床应用中，常被用于多种病症的治疗。
补脾益气方面
调和脾胃：甘草能起到调和脾胃的作用，对于脾胃虚弱、倦怠乏力等情况有一定的改善作用。例如在一些脾胃功能不佳导致食欲减退、腹胀等症状时，常可配伍其他药物来发挥调理脾胃的功效。益气复脉：它还能益气复脉，对于心气不足、心悸脉结代等情况有一定的辅助调理作用，常与其他补心气、通血脉的药物一同使用来改善相关心脏不适症状。
清热解毒功效
解毒作用：甘草有良好的清热解毒功效，能解多种药物中毒、食物中毒等。比如在一些中药中毒情况中，可配伍甘草来减轻毒性反应；对于食物引起的中毒，适当应用甘草也有助于缓解中毒症状。清热泻火：它还能协助清除体内热邪，对于热证引起的咽喉肿痛等有一定的缓解作用，常可与金银花、桔梗等清热利咽的药物配伍使用。
祛痰止咳表现
润肺止咳：甘草具有润肺止咳的作用，对于咳嗽气喘等症状有一定的缓解效果。无论是风寒咳嗽还是风热咳嗽等多种类型的咳嗽，在中医辨证论治中，常可根据具体情况配伍甘草来起到止咳的作用。祛痰利气：它能祛痰利气，有助于痰液的排出，对于痰多咳嗽的情况有一定的改善作用，能使呼吸道的痰液更易排出，从而减轻咳嗽等不适。
缓急止痛特性
缓解脘腹、四肢挛急疼痛：甘草有缓急止痛的特性，对于脘腹（胃脘部和腹部）挛急疼痛以及四肢挛急疼痛等有一定的缓解作用。比如对于因外感风寒、过食生冷等导致的脘腹冷痛，可配伍其他药物来缓解疼痛；对于血虚引起的四肢挛急作痛等情况，也能起到一定的缓解效果。