甲状腺结节的形成受多种因素影响，据统计，一般人群中通过触诊发现甲状腺结节的比例约为3%~7%，而通过超声检查可发现20%~70%的人群有甲状腺结节。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些甲状腺结节具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有甲状腺结节相关疾病，那么个体患甲状腺结节的风险可能会增加。比如，有研究发现，在一些甲状腺髓样癌家族中，存在特定的基因突变，使得家族成员更容易出现甲状腺结节相关病变。基因变异影响： 一些特定的基因变异会干扰甲状腺细胞的正常生长和调控，从而增加甲状腺结节发生的可能性。例如，RET基因突变与甲状腺髓样癌相关，这种基因变异可能在家族性甲状腺髓样癌的发病中起到关键作用，进而影响甲状腺结节的形成。
二、碘摄入异常导致
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺结节的发生。比如，在一些沿海地区，居民长期大量食用含碘丰富的海产品，若碘摄入超出身体正常需求，就可能增加甲状腺结节的发病几率。碘摄入不足： 当人体长期处于碘缺乏状态时，垂体分泌促甲状腺激素增多，刺激甲状腺增生肥大，也容易引发甲状腺结节。像在一些内陆的碘缺乏地区，居民患甲状腺结节的比例相对较高，就是因为碘摄入不足影响了甲状腺的正常代谢。
三、内分泌失调引发
甲状腺激素失衡： 体内甲状腺激素水平的波动可能与甲状腺结节的形成有关。例如，当甲状腺激素合成或分泌出现紊乱时，甲状腺组织会发生代偿性增生，进而形成结节。女性在青春期、妊娠期、哺乳期等特殊生理时期，体内激素水平变化较大，此时甲状腺结节的发生率可能会有所升高。促甲状腺激素异常： 促甲状腺激素（TSH）对甲状腺细胞的生长和分化有重要调节作用。如果TSH长期处于异常水平，如过高或过低，都可能刺激甲状腺细胞异常增殖，导致结节形成。比如，原发性甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌减少，反馈性引起TSH升高，长期刺激甲状腺可能引发结节。
四、环境与辐射因素
辐射暴露史： 头颈部接受过放射性辐射，如儿童时期颈部曾因疾病接受过X线照射等，会显著增加甲状腺结节的发生风险。有研究表明，在儿童期颈部受辐射的人群中，甲状腺结节的发病率比未受辐射人群高很多。化学物质接触： 长期接触某些化学物质，如某些工业化学品等，也可能对甲状腺造成不良影响，增加甲状腺结节的发生概率。虽然具体的化学物质种类和作用机制较为复杂，但长期接触可能干扰甲状腺的正常生理功能，导致结节形成。