瘙痒症的引起原因较多。一般来说，皮肤干燥是常见诱因之一，尤其是在秋冬季节，约有30% - 50%的瘙痒症患者是因皮肤干燥导致，皮肤水分减少，屏障功能受损，就容易引发瘙痒。
皮肤自身问题导致
皮肤干燥： 随着年龄增长，皮肤的保水功能会下降，老年人更容易出现皮肤干燥从而引发瘙痒。另外，频繁洗澡、使用碱性过强的肥皂等也会破坏皮肤表面的油脂层，加重皮肤干燥，诱发瘙痒。比如，每天多次用强碱性肥皂洗澡的人，皮肤瘙痒的几率比正常洗澡频率和使用温和沐浴产品的人高很多。皮肤疾病： 一些皮肤疾病也会引起瘙痒。像湿疹患者，皮肤会出现红斑、丘疹、水疱等病变，同时伴有剧烈瘙痒，其发病机制与免疫异常等因素有关；银屑病患者，皮肤表面有银白色鳞屑，瘙痒也是常见症状之一，这是因为皮肤细胞过度增殖等原因导致。
全身性疾病引发
肝肾疾病： 患有慢性肝炎、肝硬化、肾衰竭等肝肾疾病时，体内的代谢产物不能正常排出，会在体内蓄积，刺激神经末梢引起瘙痒。例如，慢性肾衰竭患者中约有70% - 80%会出现不同程度的皮肤瘙痒，这是由于肾功能减退，尿素等废物在皮肤沉积刺激神经所致。内分泌疾病： 糖尿病患者容易出现皮肤瘙痒，这是因为高血糖状态会影响神经功能，而且皮肤含糖量升高利于细菌、真菌滋生，也会加重瘙痒；甲状腺功能亢进患者，由于代谢加快，皮肤血液循环增加，也可能出现瘙痒症状。
外界因素刺激
环境因素： 除了季节导致的皮肤干燥外，接触某些化学物质也会引起瘙痒。比如接触化纤织物、某些化妆品、染发剂等，有些人会对这些物质过敏，接触后局部或全身出现瘙痒，严重的还会出现皮疹。另外，长期处于寒冷或炎热的环境中，也可能刺激皮肤引发瘙痒。药物因素： 某些药物也可能引起瘙痒不良反应。例如，抗生素中的青霉素、磺胺类药物等，心血管药物中的卡托普利等，都有可能导致服药者出现皮肤瘙痒。