气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态。其常见症状有胸痛，多为突然发生的针刺样或刀割样疼痛，持续时间较短，部分患者疼痛可放射至肩、背、上腹部等部位；呼吸困难也是常见症状，年轻健康人的肺功能较好，10%以下的气胸可能仅表现为胸闷，而肺功能较差的人，即使气体量少也可能出现明显呼吸困难，大约10%的气胸患者会有呼吸困难表现。
气胸的典型症状表现
胸痛特点： 大部分气胸患者会出现突发胸痛，疼痛程度不一，有的较为剧烈，像刀割样或针刺样，且在活动或咳嗽时可能会加重。比如一些患者在剧烈运动后突然感觉一侧胸部刺痛，随后疼痛持续存在。呼吸困难情况： 气胸量较多时，患者会有明显呼吸困难，表现为呼吸急促，不能平卧，严重的可能会口唇发绀。例如，气胸量超过30%时，呼吸困难会比较明显，患者会不自觉地加快呼吸频率来获取更多氧气。
不同人群气胸症状差异
年轻人气胸： 年轻人如果是首次发生气胸，肺压缩程度在20%以下时，可能仅表现为轻微胸闷，活动后稍感气短，但休息时症状不明显。不过也有部分年轻人气胸量较多，会出现较为明显的胸痛和呼吸困难。老年人气胸： 老年人发生气胸时，症状往往不典型，可能呼吸困难是主要表现，胸痛可能不突出。这是因为老年人肺组织弹性差，肺功能本身就相对较弱，即使气胸量不多，也容易出现明显的呼吸功能受影响情况，比如活动后气促明显加重，休息时也感觉气不够用。
气胸伴随症状
刺激性咳嗽： 气胸患者可能会出现刺激性咳嗽，多为干咳，是由于气体刺激胸膜引起的。有时候咳嗽会使胸痛症状加重。例如，气胸患者可能会频繁地咳嗽，而且咳嗽时胸部疼痛加剧。休克表现： 少数严重气胸患者可能会出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等。这是因为大量气胸导致胸腔内压力急剧变化，影响了循环系统功能，常见于张力性气胸，这种情况比较危急，需要立即处理。