一个人发生休克后，如果不及时抢救，一般情况下，大脑缺血缺氧超过4~6分钟就可能导致不可逆的损伤，进而危及生命，甚至在较短时间内死亡。比如失血性休克，如果大量出血得不到控制，患者可能在几十分钟内就有生命危险；感染性休克若感染无法控制，也可能在数小时内危及生命。
休克的类型与影响时间差异
失血性休克：
外伤导致的大量失血：如果是大血管破裂等情况引起的急性失血性休克，要是不能快速补充血容量，患者可能在1小时内就会出现严重的多器官功能衰竭，进而死亡。例如，成年人急性大失血超过总血量的30%（约1500毫升以上），若不及时输血等抢救措施，很快就会危及生命。消化道大出血：像肝硬化导致食管胃底静脉曲张破裂出血引发的休克，若出血持续不止，患者在数小时内就可能因重要脏器缺血严重而死亡。
感染性休克：
严重细菌感染引发：当身体遭受严重的细菌感染，如脓毒症导致的感染性休克，若感染源不能被有效控制，并且机体的炎症反应持续加剧，患者可能在数小时到1~2天内死亡。比如重症肺炎引发的感染性休克，如果肺部感染灶无法清除，同时炎症因子大量释放，会迅速影响心脏、肾脏等重要器官功能，导致患者很快死亡。特殊病菌感染：像败血症如果没有得到及时有效的抗感染治疗，病情进展迅速，患者在1~3天内就可能面临生命危险。
心源性休克：
急性心肌梗死引起：急性大面积心肌梗死导致心脏泵血功能急剧下降，引发心源性休克，患者如果不能在发病后尽快开通血管恢复心肌供血，多数会在数小时内死亡。例如，急性心肌梗死发生后1小时内如果不能进行有效的再灌注治疗，患者的死亡率会很高，很多人会在数小时内因为心脏停搏等情况死亡。严重心律失常导致：如室颤等恶性心律失常引发的心源性休克，若不能立即进行电除颤等抢救措施，患者可能在几分钟内就会死亡，因为心脏无法有效跳动来维持血液循环。