智齿是大家比较熟悉的一个词汇，很多人因智齿而备受折磨，寝食难安，但也有人长了智齿却毫无感觉。大家可能都很好奇智齿究竟什么时候开始长以及为什么会长。接下来就详细讲讲智齿的由来及其对我们的影响。
一、智齿的定义
智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的上下左右各一的4颗第三磨牙。因为这4颗第三磨牙常在20岁左右萌出，此时人的生理和心理发育接近成熟，所以被视为“智慧到来”的象征，故而得名“智齿”，它是口腔最靠近喉咙的牙齿。
二、智齿的生长差异
在智齿的生长方面个体差异极大，有的人20岁前就长了，有的人40至50岁才长，还有的人终生不长，这些情况都属正常。而且4颗智齿也不一定都会全长出，有些人的智齿可能只长1至2颗，甚至有的智齿长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生，即阻生齿。要确定智齿的位置，可以从门牙正中开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果数到第八颗牙，那就是智齿。
三、智齿长不出或长歪的原因
在青春后期，颌骨发育接近成人大小，但有些人颌骨还不够大，没有足够空间供智齿萌出，智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长，可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里，牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长。由于空间不足，阻生的智齿会向各种不同方向生长，一般会与邻近牙齿形成角度，可向着邻近牙齿生长（近中阻生），远离邻近牙齿生长（远中阻生），也可以水平或垂直阻生，甚至倒置阻生。
四、长智齿的影响
1.智齿位置特殊，位于最里侧，日常刷牙不易清洁，易导致蛀牙，且由于萌出空间不足会引发胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙痛。
2.因没有对颌牙，有时智齿会过度萌发生长，进而影响咬合；有时会萌出不足成为阻生齿，引起牙列不齐、冠周间隙感染、张口困难等问题。
3.智齿对相邻的第二磨牙有重要影响，多数智齿前倾阻生，约呈45°顶在第二磨牙上，形成牙冠夹角，容易嵌塞食物，长此以往会导致第二磨牙龋坏，甚至引发牙髓炎，即便没那么严重也会影响第二磨牙的寿命。
总之，无论智齿是否长出、是否疼痛，都要经常留意观察，一旦有异常情况就要及时处理。