社区获得性肺炎是指在医院外罹患的感染性肺实质炎症，包括具有明确潜伏期的病原体感染而在入院后平均潜伏期内发病的肺炎。据统计，社区获得性肺炎占所有肺炎的半数以上。
常见病原体类型
细菌感染：最常见的致病菌有肺炎链球菌，约占社区获得性肺炎病原菌的40% - 50%。例如，肺炎链球菌可引起典型的肺炎症状，如高热、咳嗽、咳脓血痰等。另外，金黄色葡萄球菌也是社区获得性肺炎的常见细菌病原体之一，它可导致较为严重的肺部感染，病情进展可能较快。病毒感染：常见的有流感病毒，尤其是甲型和乙型流感病毒。流感病毒引起的社区获得性肺炎在冬季和春季较为多见，患者除了有肺炎的咳嗽、咳痰等表现外，往往还伴有流感样症状，如高热、头痛、全身酸痛等。还有呼吸道合胞病毒，多见于婴幼儿，可引起毛细支气管炎和肺炎，表现为喘息、气促等症状。非典型病原体感染：包括肺炎支原体和肺炎衣原体等。肺炎支原体感染引起的社区获得性肺炎，起病相对较缓，患者多有乏力、咽痛、咳嗽等症状，咳嗽多为刺激性干咳。肺炎衣原体感染也可导致社区获得性肺炎，症状相对较轻，但病程可能较长。
高发人群特点
老年人：老年人由于机体免疫力下降，呼吸道防御功能减弱，容易受到病原体的侵袭。而且老年人常伴有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步增加社区获得性肺炎的发生风险。例如，患有慢性阻塞性肺疾病的老年人，其气道黏膜受损，纤毛运动功能减弱，清除病原体的能力下降，更容易发生肺部感染。儿童：儿童的免疫系统尚未发育完善，抵抗力较弱。尤其是婴幼儿，呼吸道解剖结构和生理功能尚未成熟，比如气道较窄，黏液分泌不足，纤毛运动差等，容易发生社区获得性肺炎。另外，儿童在集体生活环境中，如幼儿园等，容易相互传播病原体，增加感染机会。免疫功能低下人群：比如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等。艾滋病患者由于免疫系统被破坏，对各种病原体的抵抗力极低，容易发生各种机会性感染，社区获得性肺炎就是其中常见的一种。长期使用免疫抑制剂的患者，其机体的免疫防御功能受到抑制，也容易受到病原体的入侵而引发肺炎。
临床表现差异
轻症患者：主要表现为发热、咳嗽、咳痰，体温一般在38℃左右，咳嗽多为轻到中度的咳嗽，咳痰可为白色黏痰。例如，一些由肺炎支原体引起的社区获得性肺炎轻症患者，可能只是轻微咳嗽、低热，精神状态尚可，饮食睡眠影响不大。重症患者：会出现高热，体温可超过39℃，持续不退。咳嗽剧烈，咳痰量多，可能为脓性痰。还会伴有呼吸困难，表现为呼吸急促、鼻翼扇动、口唇发绀等。严重时可出现休克、意识障碍等表现，如血压下降、烦躁不安、昏迷等。例如，金黄色葡萄球菌引起的社区获得性肺炎重症患者，病情进展迅速，很快出现呼吸困难等严重症状。