脂肪肝早期往往没有明显症状，部分人可能会有一些非特异性表现。比如约有1/3的脂肪肝患者早期可能没有任何自觉症状，而还有些人会出现乏力，这种乏力感可能持续存在，且通过休息也不易缓解；另外，右上腹隐痛也是早期可能出现的症状之一，疼痛程度一般较轻，呈间歇性。
症状表现细节
乏力表现： 脂肪肝早期的乏力可能是因为肝脏代谢功能受到影响，身体能量代谢出现紊乱，使得患者总是感觉疲倦、没力气，即使睡眠时间充足，这种乏力感依然存在。右上腹隐痛情况： 肝脏位于右上腹，当肝脏内脂肪堆积过多，导致肝脏体积增大，刺激到肝包膜，就可能引起右上腹隐隐作痛，疼痛性质多为钝痛或胀痛。
与其他疾病症状的区分
与肝炎症状的区分： 肝炎除了可能有乏力、右上腹不适外，还可能伴有黄疸，表现为皮肤、巩膜发黄，尿液颜色加深等，而单纯脂肪肝早期一般不会出现黄疸。与胃肠道不适的区分： 胃肠道不适可能有恶心、呕吐、腹痛腹泻等症状，且多与饮食关系密切，而脂肪肝早期的乏力和右上腹隐痛与饮食的关联不那么直接。
早期发现的重要性
早期发现脂肪肝很关键，因为如果能在早期及时干预，通过调整生活方式等，很多脂肪肝是可以逆转的。比如通过合理控制饮食，每天减少高热量、高脂肪食物的摄入，增加蔬菜、水果等富含膳食纤维食物的摄取；同时加强运动，每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，像快走、慢跑等，就有可能使脂肪肝得到改善。如果任由脂肪肝发展，可能会进展为脂肪性肝炎、肝纤维化甚至肝硬化等更严重的肝脏疾病，到那时治疗难度就会大大增加。