沙眼是由沙眼衣原体感染引起的一种慢性传染性结膜角膜炎。沙眼早期可能没有明显症状，随着病情发展，会出现一些典型症状。一般来说，沙眼患者会有眼部异物感，大约有50%以上的沙眼患者会感觉眼睛里有东西磨着。还会有流泪、畏光的表现，尤其在受到外界刺激时，流泪和畏光症状会更明显。
眼部的典型症状表现
异物感明显： 患者常常觉得眼睛里有沙子一样的异物感，这种感觉会比较持续，尤其是在早晨起床后，眼睛睁开时这种异物感可能会更突出。流泪与畏光： 沙眼会刺激眼部的泪腺分泌增多，导致频繁流泪。而且眼睛对光线比较敏感，遇到强光就会不自觉地畏光，比如在太阳光下或者明亮的灯光下，眼睛会不自主地眯起来。
眼部体征方面的表现
结膜充血： 翻开眼皮可以看到结膜呈现弥漫性充血，颜色发红，这是因为炎症刺激导致结膜血管扩张。一般充血程度轻重不一，病情较重的患者充血会更明显。乳头增生： 结膜上会出现很多细小的乳头，就像红色的小颗粒一样，用放大镜观察会更清楚，这是沙眼衣原体感染引起结膜组织的一种炎性反应。滤泡形成： 在结膜上还可能看到大小不一的滤泡，滤泡是由淋巴细胞聚集形成的，呈黄白色，形状不规则，这也是沙眼比较典型的体征之一。
病情进展后的症状变化
角膜血管翳： 如果沙眼没有得到及时有效的治疗，病情进一步发展，会出现角膜血管翳。角膜上会有新生的血管长入，就像树枝一样伸入角膜，严重影响视力。一般病程较长、病情反复的沙眼患者更容易出现角膜血管翳。瘢痕形成： 到了沙眼的晚期，结膜会逐渐形成瘢痕，瘢痕呈白色，形状不规则，这是眼部组织修复的一种表现，但可能会导致眼睑内翻等并发症，进一步加重眼部不适和对视力的影响。