低钾血症通常是指血清钾浓度低于3.5mmol/L，其常见原因主要有以下几类：
摄入不足
饮食摄入过少：正常饮食中一般能满足人体对钾的需求，但如果长时间节食、偏食，比如一些人为了减肥长期只吃很少的食物，就可能导致钾摄入不足。一般来说，正常成年人每天需要摄入一定量的钾来维持身体正常功能，若长期摄入不足，就容易引发低钾。胃肠道吸收障碍：某些胃肠道疾病会影响钾的吸收，比如严重腹泻时，肠道蠕动加快，钾还未来得及被充分吸收就排出体外；长时间的呕吐也会导致钾丢失过多且吸收减少。例如，患有慢性肠炎的患者，由于肠道黏膜受损，对钾等营养物质的吸收功能下降，就可能出现低钾情况。
丢失过多
肾脏排钾过多：一些肾脏疾病会导致肾脏排钾增加，从而引起低钾。比如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排泄；长期使用某些利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，也会导致钾从尿液中排出增多。另外，肾小管性酸中毒患者，肾脏对钾的重吸收功能出现障碍，也会使钾丢失增多。胃肠道丢失钾：除了前面提到的腹泻、呕吐，胃肠道手术术后胃肠减压也可能导致钾丢失。比如进行了胃部手术的患者，通过胃肠减压引出大量消化液，其中含有较多的钾，若不及时补充，就容易发生低钾。
细胞外钾转入细胞内
碱中毒：当发生代谢性碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向细胞外转移，为了维持电中性，细胞外的钾离子就会向细胞内转移，从而导致血清钾浓度降低。例如，频繁呕吐的患者，由于大量胃酸丢失，会引起代谢性碱中毒，进而出现低钾。过量使用胰岛素：胰岛素可以促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会促进钾离子进入细胞内。如果短期内过量使用胰岛素，比如糖尿病患者在治疗时胰岛素用量过大，就会使血钾降低。另外，周期性瘫痪患者在发作时，也会出现钾离子向细胞内转移的情况，导致血清钾降低。