先兆临产主要是由多种因素综合引起的。一般来说，子宫肌层敏感性增加、激素变化以及胎儿下降等因素都可能导致先兆临产。
子宫肌层方面的因素
子宫肌层的生理性收缩： 在妊娠晚期，子宫肌层会出现不规律的收缩，这种收缩称为Braxton Hicks收缩。一般这种收缩比较弱，间隔时间长短不一，持续时间较短，通常不会引起宫颈的改变，但这是先兆临产的一个重要表现。例如，很多孕妇在妊娠晚期会感觉到肚子时不时发紧，这就是子宫肌层的生理性收缩。子宫肌层的敏感性提升： 随着妊娠接近足月，子宫肌层对各种刺激的敏感性逐渐增加，更容易出现收缩等先兆临产的表现。
激素变化相关因素
催产素等激素的作用： 妊娠晚期，体内催产素水平会逐渐发生变化。催产素可以引起子宫收缩，当体内催产素达到一定水平时，就会促使子宫出现先兆临产的迹象。例如，研究发现临近分娩时，母体血液中的催产素浓度会逐渐升高，进而引发子宫的收缩等先兆临产表现。雌激素与孕激素比例变化： 在妊娠晚期，雌激素水平逐渐升高，孕激素水平相对下降，这种雌激素与孕激素比例的变化会使得子宫对催产素的敏感性增强，从而促进先兆临产的发生。一般在妊娠32周后，这种比例变化会逐渐明显，为分娩做准备。
胎儿下降相关因素
胎儿先露部入盆： 随着妊娠接近足月，胎儿的先露部（多为胎头）会逐渐下降进入骨盆入口，也就是入盆。当胎儿先露部入盆后，会对子宫下段及宫颈产生刺激，从而引起子宫收缩等先兆临产的表现。一般初产妇多在分娩前1 - 2周胎儿入盆，经产妇多在分娩开始后胎儿入盆。例如，初产妇在妊娠36周左右可能会感觉到胎儿入盆，之后可能会出现腹部坠胀感等先兆临产的表现。胎儿下降对宫颈的影响： 胎儿下降过程中会对宫颈产生压迫，这种压迫会刺激宫颈，引发宫颈的一些变化，同时也会诱发子宫的收缩，进而导致先兆临产的出现。