急性黄疸肝炎是否严重不能一概而论，一般来说，大部分急性黄疸肝炎经过及时治疗可恢复，但也有少部分可能较为严重。比如由甲肝病毒引起的急性黄疸型肝炎，多数患者在2-4个月内可康复；而由乙肝病毒等引起的急性黄疸肝炎，如果治疗不及时，可能进展为重型肝炎等严重情况。
病因与病情轻重的关系
病毒性病因： 若为甲肝病毒导致的急性黄疸肝炎，多数预后良好，病程具有自限性，一般在数月内可恢复。但若是乙肝病毒引发的急性黄疸肝炎，部分患者可能会转为慢性肝炎，进而发展为肝硬化甚至肝癌，相对就比较严重。丙型肝炎病毒引起的急性黄疸肝炎也有转为慢性的可能，影响健康。其他病因： 药物性引起的急性黄疸肝炎，在停用相关药物并积极治疗后，病情多能好转；而自身免疫性因素导致的急性黄疸肝炎，病情严重程度差异较大，部分患者经规范治疗可控制，部分可能反复发作，影响肝脏功能。
症状表现与严重程度关联
轻度症状： 患者可能仅有轻度乏力、食欲减退、轻度黄疸等表现，此时病情相对较轻，通过及时治疗，肝脏功能较易恢复。比如只是出现轻度的皮肤巩膜黄染，程度较轻，没有明显的出血倾向等严重表现。重度症状： 若患者出现严重乏力、明显黄疸加深，还伴有腹胀、出血倾向（如牙龈出血、鼻出血等）、意识障碍等表现，往往病情较重，可能发展为重型肝炎，危及生命。像出现意识模糊，甚至昏迷，或者有大量呕血、便血等严重出血情况，提示病情十分危急。
治疗与预后情况
及时治疗很关键： 对于急性黄疸肝炎，需要针对病因进行治疗。如果是病毒性肝炎，甲肝主要是对症支持治疗；乙肝需要根据情况评估是否需要抗病毒等治疗；丙肝则多需抗病毒治疗。在积极治疗下，多数急性黄疸肝炎患者预后较好。例如甲肝患者经过休息、保肝等对症治疗，大多在数周内黄疸消退，肝功能恢复正常。但如果延误治疗，乙肝患者可能从急性转为慢性，预后变差。自身免疫性急性黄疸肝炎患者需要使用免疫抑制剂等治疗，病情控制情况因人而异，但规范治疗可改善预后。