精神失常有多种表现，比如在感知觉方面，部分患者会出现幻听，据统计，约30% - 50%的精神分裂症患者会出现幻听现象，患者能听到不存在的声音，可能是言语性幻听，如听到有人议论自己、命令自己做事等。
情绪方面的表现
情绪高涨或低落： 有些精神失常者会出现情绪高涨，表现得异常兴奋，话多、活动增多，但这种兴奋可能缺乏理智，持续时间可能数天到数周不等；而另一些人则会出现情绪低落，整天愁眉苦脸，对任何事情都提不起兴趣，严重的可能会有自杀念头，这种情绪低落可能会持续2周以上。情感淡漠： 患者对周围事物缺乏应有的情感反应，亲人的离去、重要事件的发生都不能引起他们明显的情绪波动，对自己的生活、学习等也漠不关心，对周围人的态度冷淡，面部表情呆板。
思维方面的表现
思维迟缓： 患者思维联想速度减慢，表现为言语减少，语速缓慢，回答问题时反应迟钝，思考问题困难，需要很长时间才能组织好语言来回应。例如，医生询问问题时，患者可能要过好几秒才开始缓慢作答。思维破裂： 患者的思维连贯性出现问题，说话内容前后缺乏联系，语句之间没有逻辑关系，让人难以理解其表达的意思。比如，患者可能会突然从一个话题跳到另一个毫无关联的话题，言语支离破碎。妄想： 比较常见的有被害妄想，患者坚信自己被人迫害、监视、跟踪等，觉得周围的人都在对自己不利；还有关系妄想，患者会把周围环境中一些与自己无关的事情都认为与自己有关系，比如认为别人的谈话是在议论自己，别人的咳嗽是针对自己等。
行为方面的表现
动作增多或减少： 动作增多表现为患者不停地活动，坐立不安，无法安静下来，可能会做出一些无目的的行为；动作减少则是患者长时间处于静止状态，不爱活动，生活变得懒散，不主动洗漱、穿衣等。怪异行为： 部分精神失常者会出现怪异的行为，比如做出一些不符合常理的动作，像反复揉搓某样东西，或者做出奇怪的姿势，在公共场合做出一些让人难以理解的举动等。