突然出现咳嗽可能由多种原因引起。比如感染因素较为常见，像病毒感染引发的上呼吸道感染，大约有70%~80%的普通感冒是由病毒导致，病毒入侵呼吸道后会刺激呼吸道黏膜引起咳嗽；细菌感染也能造成咳嗽，比如肺炎链球菌引起的肺炎，患者会出现咳嗽、咳痰等症状。
感染性因素导致的咳嗽
病毒感染： 除了普通感冒，流感病毒引起的流行性感冒也会导致突然咳嗽。流感起病急，患者除了咳嗽，还会有高热（体温可达39℃~40℃）、头痛、全身酸痛等症状，病程一般在1周左右。细菌感染： 除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌引起的肺部感染也会引发咳嗽。这类患者咳嗽往往伴有脓痰，严重时痰中可能带血。
非感染性因素导致的咳嗽
气道异物： 如果突然吸入异物，比如小珠子、瓜子壳等，会刺激气道引起剧烈咳嗽。这种情况多发生在儿童身上，尤其是3岁以下的孩子，他们好奇心强，容易将小物件放入口中，一旦误吸就会突然咳嗽。过敏因素： 接触过敏原也会突然咳嗽，比如花粉、尘螨等。过敏性咳嗽的特点是多为刺激性干咳，还可能伴有打喷嚏、流鼻涕等症状，脱离过敏原后，咳嗽症状可能会有所缓解。环境因素： 空气过于干燥、有刺激性气味等环境因素也会导致突然咳嗽。比如在新装修的房间里，甲醛等刺激性气味会刺激呼吸道，引起咳嗽；空气干燥时，呼吸道黏膜水分流失，也容易引发咳嗽。