胰腺癌的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究表明，大约10% - 15%的胰腺癌与遗传因素有关，比如BRCA2等基因突变可能增加患病风险。
遗传因素相关
基因突变影响： 一些特定的基因发生突变会增加患胰腺癌的几率。像CDKN2A基因如果发生突变，就可能让细胞的生长调控出现异常，进而增加胰腺癌发生的可能性。家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患过胰腺癌，那么家族其他成员患胰腺癌的风险会比普通人群高出2 - 3倍。比如一个家庭中父亲患有胰腺癌，其子女患胰腺癌的风险就会有所升高。
生活方式因素
吸烟影响： 吸烟是胰腺癌的重要危险因素之一。吸烟者患胰腺癌的风险比不吸烟者要高2 - 3倍。因为香烟中的尼古丁等有害物质会损伤胰腺组织，长期吸烟会逐渐破坏胰腺的正常功能，增加癌变的概率。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪饮食也与胰腺癌发病相关。例如长期大量摄入油炸食品、肥肉等高脂肪食物，会使胰腺分泌大量消化酶，长期刺激胰腺，容易引发胰腺病变，增加患胰腺癌风险。
慢性胰腺疾病因素
慢性胰腺炎： 慢性胰腺炎如果长期不愈，会增加胰腺癌的发病风险。据统计，慢性胰腺炎患者发生胰腺癌的几率比正常人群高10 - 20倍。这是因为慢性炎症会持续损伤胰腺组织，导致胰腺细胞不断修复再生，在这个过程中容易出现细胞的异常增殖，从而引发癌变。糖尿病关联： 长期患有糖尿病的人群，患胰腺癌的风险也会升高。有研究发现，糖尿病病程超过10年的患者，患胰腺癌的风险比无糖尿病者高1.5倍左右。这可能是因为高血糖环境会影响胰腺的正常代谢和功能，促进胰腺癌细胞的生长。