性早熟是指女孩8岁前、男孩9岁前出现第二性征。比如女孩乳房发育、来月经，男孩睾丸增大、长胡须等。
性早熟的类型
中枢性性早熟：
下丘脑 - 垂体 - 性腺轴提前激活：这是真性性早熟，是由于下丘脑提前分泌促性腺激素释放激素，使得垂体分泌促性腺激素增加，进而促使性腺发育并分泌性激素，导致第二性征提前出现。例如女孩可能乳房迅速增大，月经初潮提前等；男孩可能出现睾丸和阴茎增大，声音变粗等。外周性性早熟：非受控于下丘脑 - 垂体 - 性腺轴的性早熟：多是由外部因素引起，比如误用含激素的药物、食物，或者患有卵巢囊肿、肾上腺疾病等导致性激素异常分泌。像有的孩子误服了含有雌激素的保健品，就可能出现乳房发育等性早熟表现，但此时下丘脑 - 垂体 - 性腺轴并没有真正启动。
性早熟的危害
对身高的影响：
由于性早熟会使骨骼过早融合，导致孩子最终身高比正常情况矮。比如正常女孩成年身高可能在160cm左右，而性早熟女孩可能只有150cm甚至更矮。男孩也会面临类似情况，正常男孩成年身高可能175cm左右，性早熟男孩可能达不到这个高度。
对心理的影响：
孩子在身体出现与同龄人不同的第二性征时，可能会产生自卑、焦虑等心理问题。比如女孩因为乳房过早发育，可能会觉得自己与其他同学不一样，不愿意参与集体活动等；男孩可能因为睾丸增大等情况而感到尴尬、不安。
性早熟的诊断方法
体格检查：
医生会检查孩子的第二性征发育情况，比如女孩乳房的发育阶段、阴毛生长情况；男孩睾丸、阴茎的大小等。同时测量身高、体重，评估生长速度是否过快等。
实验室检查：
- 性激素水平测定： 检测血液中性激素的水平，比如女孩检测雌激素、孕激素等，男孩检测睾酮等。如果性激素水平明显高于正常同龄儿童，有助于判断性早熟。
- 骨龄测定： 通过X线拍摄左手手腕部骨龄片，了解骨骼的成熟程度。性早熟孩子的骨龄往往比实际年龄大，这也是判断性早熟的一个重要依据。
- 相关病因检查： 如怀疑是外周性性早熟，可能需要进行甲状腺功能、肾上腺皮质激素等相关检查，以明确是否存在内分泌疾病等导致性激素异常的原因。