肝功能衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、代谢和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血功能障碍、黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床综合征。据相关医学研究，引起肝功能衰竭的原因有多种。
病毒性肝炎导致
乙型肝炎病毒： 乙肝病毒感染后，病毒会在肝细胞内复制，引发免疫反应攻击肝细胞，长期反复的炎症损伤可能逐渐发展为肝功能衰竭。据统计，部分慢性乙肝患者若病情控制不佳，有一定比例会进展到肝功能衰竭阶段。丙型肝炎病毒： 丙肝病毒感染后也会引起肝细胞的炎症反应，随着病情迁延，同样可能导致肝细胞大量坏死，进而引发肝功能衰竭，且丙肝慢性化率较高，增加了发展为肝功能衰竭的风险。
药物或毒物损伤
药物因素： 某些药物可能具有肝毒性，比如抗结核药物异烟肼，少数人使用后可能出现药物性肝损伤，严重时可导致肝功能衰竭。还有抗肿瘤药物等，也有引发药物性肝损害进而发展为肝功能衰竭的可能。毒物接触： 长期接触某些有毒物质，像黄曲霉毒素，它是一种强致癌、致肝损伤的毒物，摄入被黄曲霉毒素污染的食物等，会对肝脏造成严重损害，引发肝功能衰竭；此外，工业毒物如四氯化碳等，接触后也可能导致肝细胞的严重损伤，影响肝脏功能。
自身免疫性肝病相关
自身免疫性肝炎： 机体免疫系统错误地攻击自身肝细胞，导致肝脏持续的炎症活动，若病情得不到有效控制，炎症不断进展，就可能引发肝功能衰竭。这种疾病多见于女性，尤其是中青年女性较为常见，需要长期监测和规范治疗来避免病情恶化至肝功能衰竭。原发性胆汁性胆管炎： 自身免疫系统攻击胆管，导致胆管破坏、胆汁淤积，长期胆汁淤积会引起肝细胞损伤、坏死，逐渐发展，也可能导致肝功能衰竭，患者会出现乏力、皮肤瘙痒、黄疸等一系列症状，病情进展到一定程度就可能出现肝功能衰竭的严重情况。