肺部结节是指肺内直径小于或等于3厘米的类圆形或不规则形病灶，很多肺部结节患者早期可能没有明显症状。但部分患者可能会出现一些非特异性症状，比如咳嗽，大约有1/3的肺部结节患者会有咳嗽表现，不过这种咳嗽一般不是剧烈咳嗽，多为偶尔干咳；还有些患者可能会感觉胸闷，约10% - 20%的肺部结节患者会有不同程度的胸闷感。
症状表现因结节性质而异
良性结节症状：如果是良性的肺部结节，比如炎性结节，除了可能有上述较轻的咳嗽、胸闷外，部分患者可能没有任何不适，只是在体检做胸部CT时发现。还有一些良性结节，如错构瘤，通常也很少引起明显症状，多是偶然发现。恶性结节症状：要是恶性的肺部结节，随着结节增大，可能会出现较为明显的症状。比如咳嗽加重，可能从偶尔干咳变为频繁咳嗽，甚至伴有咳痰，有的痰中还可能带血，大约1/5的恶性肺部结节患者会出现痰中带血的情况；随着病情进展，还可能出现呼吸困难，当结节影响到肺部正常通气功能时就会发生；体重也可能逐渐下降，因为肿瘤消耗身体能量等原因，患者会在短时间内体重减轻。
不同人群肺部结节症状特点
老年人：老年人患肺部结节时，症状可能不典型。比如有的老年人肺部结节已经比较大了，但可能只是表现为轻微的气短，而不像年轻人那样容易察觉咳嗽、痰中带血等较明显症状，容易被忽视，从而延误病情。吸烟者：长期吸烟的人如果有肺部结节，出现症状的时间可能相对较早。因为烟草中的有害物质会刺激呼吸道，导致呼吸道黏膜受损，更容易引发咳嗽等症状，而且吸烟还会增加肺部结节恶变的风险，一旦恶变，症状会进展更快，比如咳嗽加剧、痰中带血频繁等。