侧肋骨痛可能由多种原因引起，比如胸壁疾病、呼吸系统疾病、心血管系统疾病等。其中胸壁疾病较为常见，像肋软骨炎就可能导致侧肋骨局部疼痛，疼痛可能持续数小时到数天不等。
胸壁疾病相关
肋软骨炎： 病因尚不明确，可能与病毒感染、慢性劳损等有关。局部会有肿胀、疼痛，按压时疼痛明显，好发于第2 - 4肋软骨部位。外伤： 胸部受到撞击等外伤后，可能会导致侧肋骨周围软组织损伤或肋骨骨折，从而引起疼痛。如果是肋骨骨折，可能会伴有局部淤血、肿胀，呼吸或咳嗽时疼痛加剧。
呼吸系统疾病相关
胸膜炎： 多由炎症刺激引起，除了侧肋骨痛，还可能伴有咳嗽、胸闷等症状。炎症累及胸膜时会导致疼痛，疼痛程度可轻可重，与呼吸运动有关。肺炎： 肺部发生炎症时，炎症可能波及胸膜，引发侧肋骨疼痛。一般还会伴有发热、咳嗽、咳痰等症状，严重的肺炎可能会导致呼吸困难。
心血管系统疾病相关
心绞痛： 部分心绞痛患者可能会表现为侧肋骨部位的牵涉痛，疼痛一般持续3 - 5分钟左右，可放射至左肩、左臂等部位，多在劳累、情绪激动时发作。心肌梗死： 心肌梗死也可能出现侧肋骨痛的情况，疼痛通常比较剧烈，持续时间较长，可达数十分钟甚至数小时，还可能伴有大汗、恶心、呕吐等症状，情况较为危急。