喉头水肿通常是由多种因素引起的。比如过敏性因素，像有些人接触了花粉、某些食物（如海鲜等）、药物（如青霉素类药物）等过敏原后，身体会发生过敏反应，导致喉头黏膜下组织出现水肿，这可能在接触过敏原后数分钟到数小时内就发生。据统计，约有10% - 20%的人会因食物过敏引发喉头水肿。
感染性因素
细菌感染： 当咽喉部受到细菌侵袭时，比如A组链球菌感染，细菌产生的毒素等会刺激喉头组织，引发炎症反应，进而导致喉头水肿。常见的像急性咽炎、急性扁桃体炎如果没有及时控制，感染蔓延可能累及喉头。病毒感染： 病毒感染也可能导致喉头水肿，例如甲型流感病毒感染，病毒在咽喉部繁殖，引起局部炎症，使得喉头黏膜充血、水肿。一般病毒性喉头水肿可能在病毒感染后的1 - 3天内出现。
外伤性因素
物理性外伤： 颈部受到外力撞击，比如车祸中颈部受伤，或者做内镜检查时操作不当等物理性因素，会直接损伤喉头组织，引起局部水肿。例如做喉镜检查时，如果操作粗暴，就可能导致喉头黏膜损伤水肿。化学性刺激： 吸入有害气体，像氯气、氨气等刺激性很强的气体，会直接刺激喉头黏膜，引起黏膜水肿。例如在化工厂工作时，如果防护不当吸入这类气体，就容易出现喉头水肿。
医源性因素
药物过敏： 除了前面提到的食物药物过敏，有些患者使用某些药物后会发生过敏反应导致喉头水肿，比如使用碘造影剂进行检查时，少数人会出现过敏引发喉头水肿。手术创伤： 颈部手术，如甲状腺手术等，手术过程中对喉头周围组织的操作可能会引起喉头水肿。一般术后1 - 2天内可能出现喉头水肿的情况。