胸膜炎是否传染不能一概而论，一般由结核分枝杆菌引起的结核性胸膜炎具有传染性，而由其他原因如细菌感染、自身免疫性疾病等引起的胸膜炎通常不传染。
结核性胸膜炎的传染性
结核分枝杆菌传播途径： 结核性胸膜炎是由结核分枝杆菌感染引起，结核分枝杆菌主要通过飞沫传播。当结核性胸膜炎患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排放到空气中，健康人吸入后可能被感染。传染的概率： 如果与结核性胸膜炎患者密切接触，被传染的概率相对较高，但也不是接触就一定会被感染。人体的免疫力也起到重要作用，免疫力强的人可能不会发病，而免疫力较弱的人更容易被感染发病。
非结核性胸膜炎的情况
细菌感染导致的胸膜炎： 比如肺炎旁胸膜炎，是由于肺部细菌感染蔓延至胸膜引起，这种情况不具有传染性。像常见的肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等引起的肺部感染波及胸膜，其本身不存在传染性病原体向他人传播的情况。自身免疫性疾病引发的胸膜炎： 例如系统性红斑狼疮累及胸膜导致胸膜炎，这是自身免疫功能紊乱引起的，不是由病原体感染导致，所以不会传染给他人。
胸膜炎的常见症状
胸痛： 多数胸膜炎患者会出现胸痛症状，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，在深呼吸、咳嗽或转动体位时疼痛会加重，疼痛部位往往与病变的胸膜位置相关。呼吸困难： 少量胸腔积液时可能症状不明显，随着胸腔积液增多，会出现逐渐加重的呼吸困难，患者会感觉吸气、呼气都不顺畅，严重时可能需要端坐呼吸来缓解呼吸困难的症状。