急性前列腺炎主要是由细菌感染引起的，比如大肠埃希菌等常见细菌。一般来说，细菌可通过尿道逆行感染前列腺，导致急性炎症发作。
感染途径一：尿道逆行感染
经尿道直接蔓延：这是最主要的感染途径。例如，不注意尿道卫生，细菌容易从尿道口进入尿道，然后上行侵入前列腺。像有不洁性生活史的人，感染性病的病原体后，就可能通过尿道逆行感染前列腺，引发急性前列腺炎。淋巴感染：淋巴感染比较少见。比如直肠炎症时，细菌可通过淋巴管蔓延到前列腺，引起急性前列腺炎。但这种情况相对较少见，主要是因为前列腺周围的淋巴引流相对不那么直接关联直肠炎症。
感染途径二：血行感染
远处病灶经血行播散：身体其他部位的感染病灶，如皮肤、扁桃体、龋齿、呼吸道或肠道的感染灶，细菌可通过血液循环到达前列腺，引起急性前列腺炎。例如，皮肤有化脓性感染时，细菌随着血液流动，可能到达前列腺部位，导致前列腺的急性炎症。一般这种血行感染引发急性前列腺炎的概率相对尿道逆行感染要低一些，但也不容忽视。
诱发因素影响
性生活不规律：性生活过频、被迫中断性生活等，都可能使前列腺充血，局部抵抗力下降，从而容易诱发急性前列腺炎。比如一些年轻男性性生活没有节制，频繁性生活，就增加了患急性前列腺炎的风险。久坐与憋尿：长时间久坐会导致前列腺局部血液循环不畅，盆腔充血，容易引发炎症。另外，长时间憋尿也会让尿液反流进入前列腺，刺激前列腺组织，诱发急性前列腺炎。像一些司机、办公室职员等长时间久坐且习惯憋尿的人群，就是急性前列腺炎的高发人群。