气管炎分为急性和慢性，急性气管炎通常起病较急，一般病程在1~3周。主要症状有咳嗽，起初为干咳，之后可能有咳痰，部分人会有发热，体温可在38℃左右。慢性气管炎多有长期咳嗽、咳痰，每年发病持续3个月以上，连续2年或更长时间。
主要症状表现
急性气管炎症状： 初期是刺激性干咳，随后会有黏液性痰，量不多，2~3天后痰变脓性，咳嗽加剧，有的还会伴有胸骨后疼痛，全身症状较轻，可有低热，体温多在38℃左右，3~5天可恢复正常。慢性气管炎症状： 长期反复咳嗽是突出表现，晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，清晨较多，排痰后咳嗽可暂缓解。部分患者可出现喘息，多在急性发作时出现。
治疗方法之一般治疗
休息与保暖： 患者要注意休息，避免劳累。居住环境要保持温暖，温度适宜，一般室温维持在20℃左右比较合适，同时要注意空气流通，但避免直接吹风。饮水： 多喝水，每日饮水应保持在1500~2000毫升，这样可以使痰液稀释，便于咳出。
治疗方法之药物治疗
止咳祛痰药： 对于咳嗽无痰或少痰的患者，可选用右美沙芬、喷托维林等镇咳；对于咳嗽有痰而不易咳出者，可用盐酸氨溴索、溴己新等祛痰，也可雾化祛痰。抗感染药物： 如考虑细菌感染，可根据病情选用抗生素，如左氧氟沙星、阿莫西林等，不过抗生素的使用需由医生根据感染情况判断是否需要使用，不能自行滥用。如果是病毒感染引起的气管炎，一般不需要使用抗病毒药物，以对症治疗为主。
特殊人群注意事项
儿童患者： 儿童患气管炎时，病情变化可能较快，家长要密切观察孩子的症状。比如儿童咳嗽咳痰时，要注意其呼吸情况，如果出现呼吸急促、喘息明显等情况要及时就医。儿童用药需谨慎，应在医生指导下选择合适的止咳祛痰药物，避免使用成人剂量的药物。老年患者： 老年人体质相对较弱，患气管炎时，要注意预防并发症。老年人咳痰无力，更要注重祛痰治疗，可以通过翻身、拍背等方式帮助痰液排出。同时，老年人常伴有其他基础疾病，在使用药物时要考虑药物之间的相互作用，比如正在服用其他药物的老年患者使用抗感染药物或止咳祛痰药时，需告知医生，由医生评估用药安全性。