儿童语言发育迟缓的原因有多种。一般来说，约有20%-30%的儿童语言发育迟缓与遗传因素相关，比如家族中有语言发育迟缓的遗传倾向。
遗传因素方面
基因缺陷影响： 某些特定基因的突变可能会干扰儿童语言中枢的正常发育，导致语言发育迟缓。比如与语言相关的关键基因发生变异，就可能使儿童在语言理解、表达等方面出现问题。家族遗传倾向： 如果家族中有成员在儿童时期就存在语言发育迟缓的情况，那么后代发生语言发育迟缓的概率会相对增加。例如父母一方有语言发育迟缓的病史，孩子患病风险比普通孩子高出1.5-2倍左右。
孕期及分娩因素
孕期不良因素： 孕妇在孕期如果接触有毒有害物质，像铅、汞等，或者感染风疹病毒、巨细胞病毒等，都可能影响胎儿的大脑发育，进而导致儿童语言发育迟缓。比如孕期长期处于铅污染环境中，胎儿脑发育受影响，出生后语言发育可能滞后。分娩过程异常： 早产、难产、新生儿窒息等分娩过程中的异常情况，会使新生儿脑部缺氧，影响语言中枢的发育。一般早产儿发生语言发育迟缓的概率比足月儿高2-3倍，难产导致胎儿脑部受损，也可能引发语言发育迟缓问题。
环境因素
缺乏语言刺激： 儿童成长环境中缺乏丰富的语言交流，比如家长与孩子交流过少，周围语言环境单一，孩子接触的词汇量有限，就会影响语言发育。例如孩子长期生活在只有简单日常用语交流的环境中，2-3岁时能说的词汇量明显少于正常孩子。疾病影响： 某些疾病也会导致儿童语言发育迟缓，比如听力障碍。如果儿童存在先天性或后天性的听力问题，无法正常接收声音信号，就会影响语言的学习和发育。还有自闭症谱系障碍，这类儿童往往伴有明显的语言发育迟缓，同时还会有社交障碍、刻板行为等表现。