肝癌早期症状往往不明显，部分人可能有以下表现。约半数以上患者早期会有肝区隐痛或胀痛，疼痛位置多在右上腹，呈间歇性或持续性钝痛或刺痛。还有些人会出现消化道症状，比如食欲减退，食量比平时减少，大概有1/3的患者会有此表现；还可能伴有恶心、呕吐、腹胀等情况。另外，部分患者早期会有全身症状，像乏力、消瘦，身体感觉没劲儿，体重慢慢下降，可能在几个月内体重减轻5% - 10%左右。
肝区症状表现
隐痛特点： 肝区隐痛一般是间歇性发作，疼痛程度不一，有的较轻，容易被忽视，可能休息后能缓解，但过段时间又会出现。胀痛情况： 胀痛相对更持续些，是因为肿瘤生长让肝脏包膜受到牵拉引起的。
消化道症状细节
食欲减退原因： 肝癌影响了肝脏的正常功能，肝脏是消化代谢的重要器官，肝功能异常会导致胆汁分泌等受影响，进而引起食欲减退。恶心呕吐情况： 肿瘤可能影响胃肠道的消化蠕动功能，或者释放一些物质刺激胃肠道，导致恶心、呕吐，尤其是在进食油腻食物后更明显。
全身症状表现
乏力原因： 肝癌患者身体代谢紊乱，营养物质吸收利用不好，再加上肿瘤消耗，会出现乏力感。消瘦机制： 肿瘤细胞不断增殖，消耗大量营养物质，而患者摄入的营养不能满足身体需要，就会出现体重下降、消瘦的情况。需要注意的是，这些早期症状并不特异，很多其他肝脏疾病或身体状况也可能引起类似表现。所以如果出现上述症状，尤其是有乙肝、丙肝病史，长期酗酒等高危因素的人群，要及时去医院做相关检查，比如腹部超声、甲胎蛋白（AFP）检测等，以便早期发现肝癌。